西方新闻自由主义理论的集大成者约翰·密尔
约翰·密尔(1806—1873)是十九世纪英国著名哲学家、逻辑学家和经济学家，从一定程度上说也可以说是一个政治理论家，甚至还是一个政治活动家。他曾长期在东印度公司供职，后来又做过英国议会的议员。更重要的是,他是西方新闻传播事业自由主义理论的集大成者。密尔出生于一个教育环境良好的家庭，其父是著名实证主义哲学家詹姆斯•密尔，密尔的思想受到他的父亲以及其它英国和法国经验主义和实证主义者柏克莱、休谟、边沁、孔德等人的影响。密尔著作较丰，除《论自由》外，还有《逻辑体系》《政治经济学原理》《代议制政府》《功利主义》以及《威廉•汉弥尔顿哲学的批判》等。密尔是古典自由主义最重要的代表人物之一，自由主义的几乎所有原则在密尔的著作中都有论述，他的代表作是《论自由》。
这本《论自由》是密尔表达其自由主义人权思想的最重要的著作，它与洛克的《政府论》（下篇）、罗尔斯的《正义论》并称为自由主义三大经典著作。莫奎尔（J.G..Merquior ）在论述自由主义发展历史时，称密尔为“自由主义之圣（the Libertarian Saint）”，还有人把《论自由》的发表作为自由主义理论体系最后完成的标志，由此足见密尔在自由主义发展史中的重要地位。
密尔关于自由的基本观点是：自有意味着成年人想干什么就干什么，只要在行使这种自由时不伤害别人同样的权利。他认为，人类的一切行为都应该是为最大多数的人们创造幸福、维护幸福和增加幸福，社会为此所能做的最大贡献的主要方法之一，就是给予其成员以自己去思想和行动的权利。
约翰•斯图尔特•密尔一个半世纪前为新闻言论自由辩护的三大论点，今天仍不失其思想光芒：
第一，任何见解都有可能是正确的，所以政府在压制任何论点的时候，都存在着其所压制的是正确论点的可能性。
第二，所有论点多少都包含了一些正确和错误、合理的与不合理的主张，而对见解的压制将使社会失去言论中正确或合理的那部分。
第三，即使某种见解全错了，没有一点对的地方，它也仍然有其存在的价值，因为它将有助于我们澄清正确的见解，以防正确的见解因养尊处优而失去了生命力。
