西方主流媒介社会特征描述
对西方主流媒介地位和作用的探讨应从单纯的媒介中走出来，把它放置到历史发展的过程中去考察。它除了给我们信息和娱乐外，还在不同时期创造不同的主流意识形态。尤其在殖民主义时期和当前的文化新殖民主义时期，西方主流媒介以其强大的话语权，曾经并继续构造着殖民地主体。
在西方主流媒介的发展过程中，由于历史分期不同，在不同的历史时期它被赋予了不同的社会角色并以此为基础发挥着不同的作用，有着不同的历史地位。
一、 二战及冷战时期
两次世界大战及冷战，为西方主流媒介的发展注入了前所未有的催化剂和兴奋剂。媒介也显示出前所未有的地位与作用，其战争与政治工具的角色发挥得淋漓尽致。
这一时期，西方媒介的主要角色与战争中的政治斗争和军事目的紧密地联系在一起，以德、日为首的战争宣传和以苏、美、英为首的反战宣传形成了激烈的对抗。媒介成为继海、陆、空三军之外的“第四战场”。不管是同盟国还是协约国，报纸和广播里充斥的并非简单的战时简报性信息，而是双方敌对阵营如何为自我寻找合理和合法性以及如何弱化对方阵营进行的意识形态宣传大战。新闻稿和广播稿总是带有某种语言和文化色调，它以信息的形式隐藏着某种思想，并同时隐藏着某种政治。
在那种混乱的氛围中，媒介的宣传就如同宗教。要使宣传有效，宣传者就必须把宣传内容重复到使人认为是真理。媒介宣传的关键在于事实的 “可信性”，而不在于事实的真实性。例如，“在当时那种大难降临的氛围中，成千上万的民众如醉如痴地聆听希特勒的演讲，歇斯底里地向纳粹党魁欢呼致意，宣传的效力便不由自主地被夸大。许多事情都被归结为新闻媒介的影响，甚至连加拿大著名的传播学者麦克卢汉也相信：没有广播，便没有希特勒。”①
在此期间，西方媒介所一直倡导的中立立场和客观报道都被无法抑制的民族情感和政治军事目的所压倒。媒介成为发泄和宣扬民族感情、为政治军事目的提供服务的工具。英国政府在反战宣传中，就曾利用路透社的 “中立”形象，用世界上功率最强的短波发射机播出英国外交部提供的假消息来迷惑敌人。
相对于二战而言，冷战最主要的特征便是双方运用一切传播工具为自己所坚持的理论和信仰向敌对一方发起挑战和进攻。这一时代里，意识形态的争夺比什么都重要，它已经成为国际关系最基础的内容。而这种争夺同样是建立在强大的媒介力量基础上。借助媒介的力量，西方资本主义国家在和平的年代里用和平的手段取得了战争年代用战争手段实现不了的目标——使敌对的苏联和东欧国家改变社会制度。
二、冷战结束至今
随着广播电视技术的不断发展，互联网的兴起，媒介生态发生了根本性的变化。许多传统媒介都纷纷与互联网结合，信息的传递速度更快捷，信息数量空前膨胀......利用这些新的技术西方主流媒介迅速确立了对世界媒介的统治地位，并被这样的时代赋予了新的社会角色。
1.对抗共产党和极权国家的参战者
这似乎是冷战时期社会角色的延续，同时又与政府的对外政策相一致。加强了对社会主义国家和第三世界国家的宣传，试图用对苏联和东欧的那套办法来和平演变中国、古巴等国家，并加强了对伊朗、伊拉克、朝鲜等所谓对抗国家的渗透。
与冷战时期不同的是，主流媒介为政治服务的目的很隐蔽。在某些时期和某些问题上，西方媒介不光反映执政当局的政策和意见，还反映西方社会内部各派政治力量的不同声音，以达到所谓的“平衡性”和“客观性”。但他们“国家对外宣传机构”的政治属性和意识形态的基本立场使其无可非议地成为西方实施其外交政策、推行其政治信仰的有力工具。
2.西方价值观的宣扬者
以美国为首的西方主流媒介早已超出了“国内传播”的范畴，成为国际传播的重要组成部分。他们坚持宣扬资本主义的生活方式、价值观念、道德标准和行为准则，在客观上已经承担了自己国家或整个西方社会很大部分的国际传播任务。它们已经成为一国价值观和生活方式在他国长驱直入的载体，成为国际经济依附化现象的“帮凶”。正像传播学批判学派代表人物戈尔丁所指出的“国际媒体系统实际上就是将发展中国家纳入西方资本主义文化霸权下的一种机制②”
早在1965年，非洲独立后加纳的第一任总统、泛非主义的主要代表、批评家恩克鲁玛就曾谈到美国大众传媒对非洲的特殊影响：“神奇的好莱坞电影是别有用心的，我们只要听一听非洲观众在看到好莱坞英雄们屠杀印第安人或亚洲人时爆发的喝彩声便可以理解这一武器的有效性。”
3.经济全球化的主要推动者
经济全球化对社会的影响，一方面是由经济活动本身产生的，另一方面则是由大众传媒制造的。西方主流媒介在其中发挥了主导作用。作为经济发展的产物，西方传媒具有天然的经济属性，它本身就是经济全球化大网中的一个结点 ；作为信息传递的核心，为其他行业提供资讯，为国际间的经济交流提供信息渠道。
西方媒介，从宏观活动的角度而言是“市场化”，媒介作为社会一员，参与社会分工和交换；从微观活动的角度来看是“企业化”，以利益最大化作为追求目标和行动方针。从经营方式看具有明显的商业属性，传统媒介均受商业法令管理，更受商业原则支配。以美国为代表的西方国家，传媒业是一个重要经济产业，这恰恰强调了美国传媒的主要目的——即商业的成功。
在这一目的的指引下，欧洲视听产业市场一直以年率10%左右的速度稳步增长。③美国视听收入达80亿元，占出口总额的第二位，仅次于航天业。而美国电影作为美国最强大的出口产品之一，其国外销售的收入占电影产业利润的三分之一强。1990-1995年间，美国电影业创造了127000 个工作岗位，超过了汽车、制药和旅游业创造的就业机会总和。④
随着社会的发展，西方主流媒介还会扮演越来越丰富的社会角色并完成附着在不同角色上的“历史使命”，其社会角色的特征也会因为时代的不同而具有不同的表现形式。
注释：
① 李良容《新闻学概论》复旦大学出版社 2001年版 第120页
② [英]汤林森著 冯建三译 《文化帝国主义》上海人民出版社 1999年版 第120页
③④ [法]洛特非·马赫兹 《世界传播概览—媒体与新技术的挑战》中国对外翻译出版公司 1990年版 第77页、90页
（作者单位：中国传媒大学新闻传播学院）
