伊尼斯与他的“传播的偏向”理论
哈罗德·伊尼斯(Harold lnnis，1894-1952)，生于加拿大安大略省，受业于加拿大麦克马斯特大学，获硕士学位，后转美国芝加哥大学，师从著名社会学家帕克，获博士学位。192年起直至去世，执教于多伦多大学，任政治经济学教授、政治经济系系主任、研究生院院长。他在政治经济学。文明史和传播学诸领域的成就，使他成为世界级的著名学者，多伦多传播学派的先驱。前期的代表作聚焦于加拿大经济史和文明史，要者有《加拿大的皮货贸易》、《加拿大经济史》、《鳕鱼业》。后期的两本代表作成为传播学的经典，它们是《传播的偏向》和《帝国与传播》。
在这两本书中伊尼斯阐述了他的“传播的偏向”这一媒介分析的中心观点。英尼斯首先关注的是传播对权力的维持和对知识的垄断的巨大的帮助，由此观点出发，他将传播媒介分为两大类：一类是“偏向时间的媒介”，另一类是“偏向空间的媒介”。英尼斯这个分类的前提在于：没有一样传播媒介不具有时间和空间的偏向。
偏向时间的媒介包括：语言、石头、粘土和羊皮纸等，它们都具有易于保存但是难以传播或者说是流通的特征，于是就便于对时间跨度的控制，它有助于权威的树立和森严的社会等级体制的确立。以石头为例，埃及的金字塔就是一种偏向时间的媒介，金字塔的建立有利于产生对法老权威的景仰与崇拜，埃及国内的人群也被分为各个不同的森严的等级，随着时间的推移，作为石头媒介的金字塔的象征性和权威性作用会越来越大。但是，由于忽视了对偏向空间媒介的开发，“基于石材及草纸的埃及文明便产生了一个不稳定的帝国，最终屈从于宗教”。又比如说羊皮纸，羊皮纸的珍贵性与易保存性使得它成为一种偏向时间而不是偏向空间的媒介。羊皮纸对西欧建立强有力的教会具有重要的促成作用。它使得教会与大众的关系变得不平等，产生了知识的垄断，教会掌握着权势，就有利于对大众的盘剥和对政治的干预。作者认为，“羊皮纸在西方的全面使用夸张了时间的重要性。基于羊皮纸的知识垄断也引来了新媒介的竞争，例如强调空间重要性的纸张。”纸张和印刷术的发明与发展，打破了知识的垄断，带来了路德的宗教改革运动和文艺复兴运动的展开，普及了知识与思想。
偏向空间的媒介除了纸张以外，还包括文字以及早期的纸莎草等。它们具有易于流通和传播但是难于保存的特征，于是就便于对空间跨度的控制，它有助于贸易的展开和政权的巩固，有利于形成中央集权但等级不森严的政治体制。比如说作为空间媒介的文字，作者以中国为例，阐述道：“中国境内的传播由于口述传承又有多种方言，所以颇受阻碍，但由于帝国使用同一种而且颇为简单的文字，所以可以弥补巨大的鸿沟。由于帝国组织强调空间概念，所以对时间的观念便较不重视，也较无能力处理朝代的承袭问题。”作者认为，文字的统一使得国家在历史的大部分时间中处于团结的状态之下，但却也造成了朝代的频繁更迭。
既然偏向时间的媒介和偏向空间的媒介都有各自的弱点，那么如果能做到偏向时间的媒介和偏向空间媒介的平衡，就能够保证一个国家长治久安和社会长期的稳定。作者认为这样的文明并不多见，拜占庭是少数中的一个：“拜占庭帝国发展的根基其实是反映了两种不同媒体的两种不同组织之间的妥协：一是针对广大地区的帝国官僚所发展的草纸；一是针对时间的教会阶层所发展的兽皮。”
《帝国与传播》的命名实际上包含有两层的含义：第一层就是阐述传播媒介对帝国文明的影响，是一种过去时态；第二层含义影射美国通过先进的传播技术对英尼斯所在国家加拿大进行垄断性的传播内容输入，这是一种现在的时态。美国的垄断性输入削弱了加拿大本身的文化回应能力。这是一种知识的垄断。英尼斯对印刷术起的现代媒介持怀疑和悲观的态度，他认为语言形式的交流是传播的最好的形式。
（文本主要根据何道宽为这两本书所作序言综合）
