人文学者需要在理论创新中加强自身
关于人文学科危机的说法，决非自今日始。自近代科学和技术兴起，有力地促进生产力发展之后，属于传统人文学科特别是哲学的一部分实证知识便分离出去，成为独立的自然科学。此后，大约从200年前开始，自然科学又促进了社会科学的兴起，再从人文学科中分离出政治学、经济学、社会学、心理学等具体的社会科学，于是人文学科就只剩下了文学、历史、哲学、神学等几个有限的研究领域。对于人文学科来说，这种慷慨让渡研究领域的做法，既需要有一种宽广的胸怀，也需要对自身学科的任务进行调整。
无论是自然科学还是社会科学，虽然也有一部分属于知识和学理的研究，并不能立即产生社会的经济效益，但毕竟其大部分研究内容是功利导向的，即社会的某些部门或方面可以直接利用其成果，产生效益。而人文学科则大部分看不出直接的社会效益。一些人也正因为看不出人文学科的社会意义，而视其为多余。此外，每当科研经费的来源紧张时，首先被压缩精简的就是人文学科。近两年美国金融危机发生以后，一些大学的人文系科被砍，停止招生。这在直接观感上表现出一种危机。但是，也许经济状况好转后情况就会好转。
经费问题只是一个借口，关键在于对人文学科社会意义的认识。这既有决策者的原因，也有人文学者自身的原因。许多决策者认为人文学科无甚价值，可有可无，因而不重视人文研究和教育。其实，人文学科看起来无用，实有大用。仅举其在社会和人生意义上的几点：传承文化和文明，不了解历史，就不能更好地理解今天，预知未来；陶冶人的情操，珍惜人生和生命的价值，进行伦理的分析和判断；锻炼理性思维和批判思考的能力，避免愚昧和迷信。人文学科的主要取向不是直接的功利，而是培养健全的人格，树立健康向上的人生观，合理地处理个人与社群的关系，尊重自己和他人，进行理性的推理和思考。一些决策者自身缺少人文素养，一切都为了急功近利，忽视了人的价值。比如，只是盲目地制造GDP的增长数字，却忽视了经济增长的目的最终是为了人的幸福，让人活得有尊严。诚然，经济增长可以提高物质生活，但这是有条件的。如果出现收入的两极分化，弱势者的观感在恶化，则必然是社会不满和动荡的根源。同样，发展如果以生活环境的严重恶化为代价，则同样是对人的尊严的践踏。又如，一些人把艺术教育也功利化了，只是为了考级，炫耀自己的钢琴可以弹得多么动听，却忽视了艺术最终是为了维护生命的尊严。其极端例子就是像药家鑫这样用弹钢琴的手残忍地杀死被他撞倒的无辜农妇，以及一批艺术专业的学生联名为他求情的情况，某种表演的技艺成了无视人的生命的刑事犯罪的宽宥条件。这是对今天某些艺术教育缺少人文价值关怀的天大讽刺。
人文学科危机感的来源相当一部分也出自人文学者自身。人文专业分得过细，导致其与人生、社会和公众疏远；陷入繁琐的技术性考据，心思大量花在一些钻牛角尖的枝节问题上，缺少基本的社会责任和价值关怀；还有一些打着批判旗号的人文学者，到处批判，四面出击，却缺少基本的普适标准，对他人一套标准，对自己是另一套，以批判来哗众取宠，却缺少基本的诚意和公正；甚至以所谓的人文学来歌颂专制制度和法西斯主义；还有一些人则只是不断地以各种方法解释经典，将大师当作神供起来，并无思想的碰撞、批判的思考和创新的论述，因而把人文学当作只是重复权威之言的留声机。这样的人文学科如何向世人展现人文关怀的魅力呢？
所谓人文学的危机，实际上是相对于自然和社会科学的受重视而发出的感叹。用危机感来呼吁社会重视人文学，也不失为一种策略。关键在于，人文学者自身需要以理论的创新成果和实际的学术普及来向世人展示自己不是多余的。无论从社会批判、个人修养，还是人文关怀、价值取向来说，人文学都是不可或缺的。尤其是当今社会，在物质成果大量涌现之时，人们的道德水准并未随之提升，甚至还以各种方式违反基本的道德准则。诸如有毒食品的泛滥，商业欺诈的流行，缺少诚信，假话连篇，虽然未到人人皆如此的程度，但其出现的问题的确值得人们警惕。人文学者在这些方面有许多事情可以做，完全不必怨天尤人，你自己到底做了些什么，才是关键。为了维护社会的普遍价值包括公平正义、平等、权利和尊严而做出自己的理论贡献，才是克服危机感的根本之道。
