互联网作为目前发展最迅猛的传播渠道，曾经创造了许多意想不到的词汇。然而，当人们还在对2004年最热门的词汇—博客（blog）津津乐道的时候，一个新的网络词汇又在2005年掀起了巨大的风暴，那就是播客。
播客的定义及发展历程
播客，又叫有声博客。通常把那些自我录制广播节目并通过网上发布的人叫做播客。在维基百科全书当中，对于播客是这样定义的：
播客，即英文的Podcast或Podcasting，这个词来源自苹果计算机的"iPod"与"广播"(broadcast)的合成词，其指的是一种在因特网上发布文件并允许用户订阅feed以自动接收新文件的方法，或用此方法来制作的电台节目。
诚然，作为一个新生事物，播客对于许多国人来说其认知度远远低于博客。然而诞生于2003年的播客，在经过两年的蹒跚学步期后，大有席卷全球的架势。美国互联网调查机构Pew Internet &American Life Project的调查显示，在拥有iPod或者MP3播放器的2200万人中，有超过600万的人在收听播客。据美国一家消费技术研究集团预测：今后五年美国播客的用户将以每年15%的速度递增，到2010年达6000万。无怪乎媒体在报道播客的发展速度时候也频频使用“爆炸式”及“井喷”等字眼以示惊叹！
国外播客的蓬勃发展也昭示着中国播客的美好前景。2005年是中国播客的发展元年。回顾过去的一年，播客的发展势头不容小窥。目前国内较有影响力的播客网站有波普播客、土豆播客、中国播客网及菠萝网。
波普播客： 2005年5月26日由收音机.com改版为播客天下imboke.com，并从在线音乐电台服务向更广泛领域的个人媒体服务转型。2005年12月23日，播客天下改版为波普lifepop.com。
土豆播客： 2005年4月现身互联网，创始人王微曾任职于美国休斯公司,在创立土豆播客前任贝塔斯曼中国部CEO。
中国播客网: 2005年5月9日成立。 国内第一家提供视频BLOG的网站。
菠萝网 2005年10月，由曾在微软从事了数年技术工作的顾少丰开发而成。菠萝网是第一个中文Podcast目录站点，也是目前最大的中文Podcast目录站点。
播客的优势分析
作为一种新的传播模式，播客具有以下的优势：
(一)收听模式的多样性
业已存在的网络广播虽然弥补了传统广播线形传播的不足，但它也有自己无法解决的硬伤：收听者必须依赖电脑。而播客最大的优势在于其收听地点的自由性。 除了在网上的在线收听，播客还可以借助任何便携式音乐播放器，通过RSS或者Podcast的软件自动更新所订阅的频道上的节目并离线收听。这一方式彻底摆脱了人们固定在电脑前收听的刻板性，增强了随意性。
商家的介入也推动了播客的普及，而其中最大的功臣非苹果公司莫属:
2005年6月，苹果公司宣布其新版iTunes和iPod软件将增加一项新的功能--支持播客。不久，苹果公司即宣称在iTunes“播客”名录推出的最初两天内，全球iTunes用户已经在新的下载名录上订制了逾100万个“播客”。如今，越来越多的人习惯在锻炼、等车、旅行的时候随时随地享用播客为他们提供的精神快餐。
（二）传播模式的平民性
因为数字时代的出现，希望使许多人渴望表达自己观点的愿望成为了可能。而播客恰恰为它们提供了一个最最平民化的空间。播客颠覆了被动收听广播的方式，使听众成为主动参与者和传播者。RSS 的出现使得个人创建与发布音视频节目成为可能。理论上来说，个人只要拥有一台上网电脑、一个麦克和一个音频软件，就可以制作广播节目。而任何数字音频播放器或拥有适当软件的计算机都可以播放播客节目。用播客圈最盛行的一句话来概括：每一个播客都是一个听众，每一个听众也可以是一个播客。
波普播客网中的播客小夕在个人简介中写到：“我最理想的职业就是电台播音，在直播间对着麦克用声音和大家沟通，贴近心灵和灵魂的沟通，我喜欢且迷恋这种方式。考过北广，结果明白考播音主持和选美差不多，美女不仅仅是五官长对地方，长的漂亮还要凹凸比例恰当。于是声音这样一种方式成了很单纯很纯粹的喜好……在播客天下，在声音的无限时空，也许我们偶然相遇，希望你会记得。”而播客恰恰为很多像小夕这样拥有在公众场合表达自己的愿望的人们提供了一个最低限度的最大化平台，让他们在自己的舞台上畅所欲言，尽情表达。
（三）传播内容的自我性
播客天下的广告语说：“不注册免费播客的三大理由：不想收听三万个个人秀；不想拥有自己的个人秀场；不想下载几十万首好听的歌曲和节目。”它从另一角度非常形象地展示了播客传播内容的海量性和自我性。土豆播客的创始人王微在接受三联生活周刊的采访提到：“我们生活在一个相对稳定的社会，人们对物质生活的反思都越来越视而不见。这恰恰是新一代个人互联网的基础。所以我们的土豆从一开始的设计就是个人。大家自己做的节目，大伙儿自己互相分享和欣赏。” 播客张扬“我的地盘我做主”的个性精神，“不走寻常路”的个性做法。有人把家人的生活片段、外出旅游的生活短片传上来让大家欣赏；有人把喜欢的歌曲拍成MTV，过把明星瘾；也有人干脆直接面对摄像头，说自己想说、唱自己想唱。
播客的出现催生了国内一大批有鲜明个性的网络名嘴。胖大海是目前国内的知名播客之一，胖大海主持的的风格就像他在《有一说二》的开场白所提到的：“最敏感的话题，最辛辣的评论，最鲜明的风格，最独特的视角，最真实的声音，请不要选择沉默，大家和我一起‘有一说二’。” 胖大海的节目风格极其鲜明—诙谐幽默、语言犀利且发人深省，是目前播客圈中人气最高的节目之一，他所做的系列节目《我爱国，所以我要说》、《点名“郭德纲”》、《不要让3.15成为作秀》等节目的点击率都在10万左右。
“反波”是另一个国内较有影响的播客。这个播客的背后是平客和飞猪，两人以民间的方式制作广播节目。反波的宣言是：“用真实为盾牌抵御虚伪，以自由为利器刺向陈规。我们坚信，嘈杂纷乱的世界里，有一种声音可以让你触摸欢乐、感知力量。我们反对传统电波里的一切虚假、束缚、欺骗和铜臭......我们口沫横飞说音乐、心领神会说传媒、百无禁忌说段子，我们只说彼此听得懂的真心话......” 2005年 11月22日“反波播客”在2005德国之声国际博客大赛上获得了最佳播客网站奖。评委对其的评语是：反波用播客的方式反广播的传统。
播客的劣势分析
作为一种新生事物，播客也有其无法回避的弱势，主要体现在以下两方面：
（一）协调整合性较低
效仿传统广播和网络电台，国内播客网大都对其播客内容进行了分类和设置。但在播客数目呈几何数字递增的情况下，节目的个体化发展必然导致播客协调整合性较低。比如土豆播客在最初建网的七个月的时间里就已经拥有4242个频道 和8695个节目。而截至2006年5月11日，菠萝网的播客数就达到33164 人,节目数量更是高达145232之多。
很显然在浩瀚而凌乱的播客世界里，人们很容易在海量信息的沼泽中迷失方向。从信息学的角度来说，未经处理的海量信息对人是没有用的。除此之外，从量的角度上看，也有一个边际效应的问题：超过了一定的数量，每单位量信息的增加并不能带来相应的正面回报，很可能是没有效益的。目前中文播客仍以尝试性为主，个人心情、音乐转载占据了一半，新闻只占很小一部分,原创比例不高。
（二）节目内容质量参差不齐
复旦大学历史学教授顾晓鸣在接受《东视广角》节目采访的时候指出：“播客带来的是一场艺术的平等，包括艺术评论。这个评论是平等的，每个人都能发出他的声音。” 但同时他也指出：“个体化、平民化的表达并不等于随心所欲、肆无忌惮。网络传播的内容如何来把关，如何在传播的内容上和传播的健康性之间把握一种平衡，这显得非常重要。”就具体内容来看，网络电台在内容上和质量的审核要求相对严格。 而网络的门槛是最低的，在大量的节目涌入播客空间的时候，播客因为其个体特性，很难对其内容进行有效监控，带来的直接后果就是一些低俗、粗糙、滥制的节目随即涌现。比如土豆播客的创始人王微目前手下仅有6名员工，但是每天其收到的播客的音视频素材就多达几百份之多，每天的审核上传占据了他们大部分的时间。如何有效地做好调控，是当前播客普遍要思考的一个问题。
而关于节目内容审核应该有一个什么样的标准， 我想复旦大学社会学系教授于海的一段话应该对播客有所启示，他说：“关于娱乐，应该有一个比较宽容的尺度，它的底线是法律底线和道德底线，而在之上的我们允许它冒出来。”
（三）版权问题缺乏规范
网络的发展为人们获得信息和传播信息提供了新的媒介，但也引发了许多网络侵权行为，如未经作者许可并支付报酬，在网上擅自使用他人作品，或者不注明作者的姓名、作品的名称和出处等。由此引发的法律纠纷日渐增多。播客作为一种新新的传播形式，因为其传播的平民性和自我性，在节目内容制作和版权管理上存在较大的困难。播客可能侵权也可能被侵权。尤其是在播客商业化后这一问题更有可能会爆发出来。当然版权问题不是短时间可以解决的，需要各方的努力。关于信息网络传播权，《伯尔尼保护文学和艺术作品公约》和《世界版权公约》均未作出规定。我国虽然在2001年修改《著作权法》，提出了“信息网络传播权”，但是在实际操作中也遇到了瓶颈。
在这里，一些国家的做法也可以提供借鉴，比如荷兰就规定每个月商业播客交85欧元，业余播客交35欧元才能无限制地使用那些版权音乐。美国无限(Infinity)广播公司推出世界上首个以播客节目为主的广播电台--“KYOURadio”。依托于无限公司新近达成的版权协议，播客将可以在自己的节目中免费引用几大唱片公司的曲目，由网站负责支付节目中的音乐版权费用。这项举措彻底解决了个体制作者对版权问题的担忧。
播客的发展前景
（一）播客和传统媒体融合是必由之路
在播客的先行地-美国，已经陆续有不少广播公司加入了播客的行列。NPR是美国首家提供播客节目的国立公共广播电台。波士顿WGBH公共广播电台也是最早做播客节目的广播电台之一，其“晨间故事”（Morning Stories）自2004年九月推出播客节目以来，大受欢迎，博客听众增加了12000倍，从九月的五次下载暴增至十一月的6万次下载。BBC也是较早推播客节目的广播电台，当初其推出“In our time”播客节目的初衷只是测试公众对广播下载的需求，但效果却出人意料地好，十一月即有7万人次下载BBC四套的“In our time”节目。
在国内，播客的发展也波涛汹涌。2005年8月8日，由上海东方电台和上海文广新媒体公司联合举办的“播动天下——首届中国播客大赛”正式启动。“首届中国播客大赛”不设专业门槛，“播客”们只需登陆“新广播网”(w ww.newradio.cn)上传参赛作品，接受网友投票。大赛总冠军将有机会与电台签约，成为特邀节目主持人。一档反映播客生活的广播节目《波哥播客秀》也同时在东广792频率开播：初期主要播出参加首届中国播客大赛选手的参赛作品，节目由东广资深节目主持人叶波、林枫联袂主持，每晚22：00－23：00播出。
（二）播客将步入正常轨道并走向盈利
虽然目前国内商业收费播客还属于星星之火，还并不多见。但事实上，部分播客网站已经开始尝试迈出盈利的探索脚步。
1、网站盈利：增值业务服务
比如波普播客已与北京鼎视佳讯签署合作协议，向移动终端用户提供以“播客天下”为品牌的主要内容的增值业务服务。中国移动用户可以拨打专门的号码付费收听播客天下播客上传的内容。手机增值业务是播客天下在营收方面的重要尝试，所得的收入除了一部分投入播客天下的商业应用方面，其余部分将用于向加盟播客支付作品使用费，每位播客可以得到不菲的报酬。土豆播客网则把重心放在视频上，视频下载收费是目前土豆网的主要赢利点。土豆已与上海文广集团下属一家移动信息公司签订了协议，作为内容提供商，在未来几年内提供手机视频点播的节目。
2、播客盈利：积分和收费挂钩
2006年1月12日，全球首届中文博客大赛落下帷幕，播客胖大海获得了最佳播客的称号，并摘走了一万元的奖金。波普播客也计划把胖大海打造成中国的第一个收费播客。派派播客网为了调动网友的积极性，还在每月举办播客大赛会评选出“最佳原创播客奖”、“最多产播客奖”、“大富翁播客奖”、“最佳评论播客奖”。“最佳原创播客奖”的前三名分别可以获得800元、500元和300元不等的奖励，其他获鼓励奖的参与者也可获得800至1000点的派币。
结语
虽然在中国出现仅仅一年的播客目前还处于一个前期市场推广和平台完善的阶段，但是业内人士都对其未来的发展抱着极其乐观的态度。播客理论派的代表人物理查德?盖尔曾经说过：“如果博客是新一代报纸，那么播客就是新一代广播。” 而发展商们则认为：播客不仅是新一代的广播，播客可以借助文字、声音甚至视频来表达自己的观点、记录自己的历史，将自己的杂志，电台，电视台带回家。
总而言之，作为一个全新的传播方式，播客的数字化生存之路才刚刚起步，它的未来令人期待！
(本文发表于《新闻界》第4期）
