今年寒假，才第一次在电脑上装上了大名鼎鼎iTunes，几经试用，觉得它果然名不虚传，是一款人见人爱、一见钟情的好东东。年过50，这两年开始感觉眼睛不如以前好使了，看久了屏幕眼睛就发涩，就不太舒服，这在一定程度上要怪罪于博客，如果没有博客，就肯定不会得结膜炎。当然，如果没有BBS，也许就什么问题都没有了。人变老的一般规律，好象是视力衰退早于听力衰退，80岁时不能用博客，却总还能够用播客吧。于是，就想到了播客的总总好处，想到了苹果公司的iTunes。中老年人在选择媒介上的无奈，虽然年轻人难以体会，却反映了电子媒介总体上有促使人类“返老还童”的趋势——苏格拉底时代的人，对听觉的倚重远远胜过视觉，不就是全靠一双耳朵获取信息么？少看多听，既是人类曾经的童年，亦是人生的自然规律，这是否也是播客后来居上变得红火的一个原因呢？另外，我还有一种感觉，就是博客冷，播客热，博客中的文字已经离开作者手指的体温，变得冰凉，播客中的声音却与朗读者的心喉相通，原汁原味，带有温情。女性播客，甚至有点温情脉脉。

　　之所以选择iTunes，是别无选择。作为中国最早的网民之一，我想我有他们都可能有的一个优势与癖好：优势是，许多应用软件虽然没有装过（一则因为精力有限，二则考虑到节省内存资源），但对某一类软件中的老大是谁心中恁有数；癖好是，要装就装老大。iTunes，就是播客类软件中的老大！老大的特性之一是易用性。我装的是iTunes 7.6英文版。iTunes 7.6主界面上的各个按钮图标都做得非常精巧，直观地反映了其各自的功能，用户不会英文似乎也不要紧。如果你要切换到中文语言界面，亦易如反掌，只要在其“设置”（Settings）功能的“常规”（General）菜单下，选择“Chinese”就行了。不象许多软件，装了英文版，就变不成中文版了。许多国产软件，都不肯在按钮图标上——用户手指眼到处——下功夫，仅因此都有可能失去市场。iTunes 7.6的视频功能也相当棒，对下载的视频节目在管理与观看上与音频节目一样轻松便利。下载的视频播客在iTunes的podcast目录列表里，会多出一个表示视频的空心小框框——我甚至认为就是这个空心小框框，国产软件也做不到位。当然，国产软件还远不是一个“做不到位”的问题。《南方周末》曾经登过一篇文章，暗指史玉柱开发的一款名叫“征途”的游戏，诱导、鼓励人们的暴力潜质与赌·博心理。在这个游戏系统中，玩家一是不能不战而响应和平，这就逼着他们要多买装备多掏银子，二是如果反对系统的游戏规则，就会被投入到虚拟监狱中去。腾讯QQ随着用户数的膨胀，近年来表现出不少令人匪宜所思的现象，如新版本中抄袭MSN的情况比比皆是，又如为了赚钱让申请了“QQ秀”的用户，一不小心就搞得光着上半身面对Q友，再如其升级版本的体积一次比一次庞大而不进行优化——只为节省开发费用而不顾占用用户的系统资源。编程亦有道。发达国家开发出的软件，通常不会出现这种无良甚至挑战人类普世价值原则的情形。2001年9月苹果公司首次推出iTunes（1.0），到2005年6月时它宣布（与其iPod同时）支持播客，7年来其版本已经数次更新，各方面的功能都已经完善。2007年6月苹果公司推出的iPhone手机令人眼馋，iTunes 7.6则可以完美支持iPhone了。

　　当下写播客的文章，一般首先提到的是它的“收听模式的多样性”，即与网络广播相比，它除了在线收听外（如iTunes上面“Library”里的“Radio”功能），还可以通过Podcast的软件自动更新所订阅的节目并离线收听（如上述iTunes所作所为），或同步到任何便携式音乐播放器中移动收听。这里的关键，我以为是它的收听效率与使用方便，这在你想长期收听收听某个电台或某个专业播客网站的某个栏目时最能体现出来。你一旦订购了这个栏目，其最新节目与历史节目便都尽收囊中，随时可以下载收听，尤其是在你电脑“休闲”时下载，而不占用你的带宽。

　　写播客的文章还会提到它“传播模式的平民性”，其内涵是，与电台时期的听众相比，现在的听众与收听内容的制造者——播客——之间的界限模糊了，每一个播客都是一个听众，每一个听众也可以是一个播客。这里的“也”字很重要，它一方面说明，在播客所继承的博客的那种信息的传者与受者互动的关系中，受者变为传者要比博客麻烦一些了，做博客仍用一台电脑就行了，做播客，还需要添置一个麦及装上AUDACITY或COOL EDIT这类软件；另一方面，任何媒介或某一媒介内的任何传播方式，总是有偏向的，播客就其传播平台来说，仍然与电台一样，它偏向于听众而不是播客。它既善于继承博客精神，也基本没有背叛电台，我想这正是它的魅力所在。天生声音好的听众，正在恋爱中的男女，都是值得去尝试当一回或数回播客的。

　　下面说说我的iTunes里这一个多月来所订购的内容（都是免费的，谈不上“购”了）。

　　首先是学英语的播客：eslpod。esl，即english as second language（英语作为第二语言），这个节目由两位矢志于为母语非英语的人作奉献的美国洛杉矶的两位语言学教授所创办，他们一人负责写节目文本，一人负责朗读，节目的特点是的速度不快，主持人总是在复述、阐释主要的内容，并且使用最常用的词与短语，而这些词与短语对母语非英语的人来说，一旦掌握其交流的功能是很强大的。原来我只是上他们的网站（www.eslpod.com）在线收听，现在用iTunes订下来了，听起来就方便多了。

　　其次是关于“美国大选”的播客，共订了七个节目：

　　1. CNN的“2008美国大选”（American Votes 2008）

　　2. 美国有线频道（C-SPAN）的“通往白宫之路”（Road to the White House）

　　3. 美国公共广播网（PBS）的“2008大选”（《吉姆·莱勒新闻时间》，NewsHour with Jim Lehrer Podcast）

　　4. 美国广播公司（ABC）的“总统候选人档案”（Presidential Candidate Profiles）

　　5. 纽约时报的“政治焦点：总统竞选”（Political Points: On The Presidential Campaign）

　　6. “参议员希拉里·克林顿的播客”（Senator Hillary Rodham Clinton's Pldcast）。

　　7. “奥巴马官方播客”（The Official Barack Obama Video Podcast）

　　我本来只想订第一个内容即CNN的“2008美国大选”节目的，但订购时在iTunes的“Store”里很方便地就找出了美国主流媒体网站上关于美国大选这一主题的其他播客节目，也就顺手牵羊地给订下了——一拎就是一串子，播客软件的这一优势，就超越了在线电台，更是传统广播电台所望尘莫及的了。第四个内容是视频播客，由ABC公司的著名节目主持人Charles Gibson对每一位总统候选人进行个人专访，展示他们从政以外的日常生活与有趣历史，挺好看的。

　　再次，是一些学英语与听新闻兼顾的播客：

　　1. 美国之音（VOA）著名节目女主持人Carol Castiel主持对专家小组中意见对立的双方就有争议的重大国际问题进行访谈的《接触》（Encounter）。

　　2. BBC各套广播节目中的“亮点”内容的集合《新闻播客》（NewsPod）。

　　3. 美国全国广播公司的退休电视记者、体育节目主持人、专栏作家Keith Olbermann所主持的充满时代气息的晚间新闻节目《倒计时》（Countdown with Keith Olbermann）。

　　4. 美国哥伦比亚广播公司（CBS）著名晚间新闻节目女主持人Katie Couric就她的节目中的热点新闻事件采访新闻记者的《对视主持人》（Eye To Eye: News Anchor）。

　　5. 美国广播公司（ABC）对世界重大事件进行独到与深度述评的著名晚间节目《夜线》（Nightline）。

　　6. 美国广播公司（ABC）与报道重大新闻节目的新闻人进行访谈的《会见新闻界》（Meet the Press）。

　　BBC的NewsPod，并不是其电台的一档节目，而是好几档新闻节目的内容优选集合，是一个非常好的新闻访谈栏目，也是在Itunes上受到用户评价最好的新闻播客之一。播客做到这一步，就挺不容易的了。CBS的Eye To Eye: News Anchor，则由Katie Couric来主持讨论CBS最受欢迎的新闻节目“晚间新闻”（CBS Evening News）中的热门事件，而“晚间新闻”的主持人也是她自己。这两档节目，在CBS的网站上，都提供音频播客与视频播客两种方式的订购。而大陆一些主流新闻网站在这方面就做得不尽人意。看来，在播客时代，评价主流广电媒体网站好坏的一个重要标准，就是要看其是否提供播客、重要的节目是否提供音视频两种播客，以及播客内容是否对原始节目内容进行重新组合。

　　自然，象RFA（自·由亚·洲电台）等的相关节目应该也不会不在我的Podcast列表上——兼听则明。由此想到播客的另一个好处，收音机的短波会受到干扰，它却永远与干扰无缘；博客中的文字内容可以用关键字搜索并过滤掉，播客中的声音却不能被搜索过滤——至少目前这样的技术还没有出来。“收听敌台”，应该已经变成一个历史词汇，但在中文语汇中它还是“振振有词”的，现在总不能说“收听敌播客”吧。

　　其实，任何时候最大的敌人就是我们自己。现在，iTunes每天自动为我下载几十兆的内容，听，听，听，什么事不做也听不过来。听不过来还要听，听多了就什么事都不想做了。播客虽然可以节省视力，也远比听电台方便，但一下子把那么多电台的节目引入我们的电脑，也会让人的耳朵变得贪婪起来。既然不能去做贪官，在免费的数字仓库里多捞几把总不碍事。可是，博客已经极大地损害了我的眼睛，难道还要让播客把我早点变成聋子么？眼瞎耳聋之后，还指望有什么“客”来救命？人啊，人，面对新媒介，还是应该警惕。

　　附：iTunes7.6英文版界面管理结构简介

　　iTunes对音视频文件的管理结构简单明了，共三大块：“Library”（资料库）、“Store”与“Playlists”（播放列表）。“Library”用来管理用户自己的Music（音乐）、Movie（电影）、Radio（电台）、Audiobooks（有声读物）等文件，“podcast”（播客）功能即在其中，只要在主菜单中的Advanced（高级）下的子菜单里选择“Subscribe”（订购podcast），即弹出一个网址填写框，这时，只要将你从相关播客网站上拷贝下来的某节目的订购网址粘贴进去，订购瞬间成功，在podcast栏内就可以发现这个节目，并自动进行其内容的下载。“Store”是苹果公司庞大的在线音乐商店（上音视频仓库），具有搜索功能，如你在搜索栏里打上CNN作为关键词，几秒种就搜索出BBC广播公司的几十个音视频播客，用户可以点看每一个播客的内容简介，并显示与当前查看播客的内容相关的其它播客的“相关链接”，在“Store”里订购播客也很方便。另外，世界主流的广播公司网站，都把iTunes作为首选的播客订购软件，因此在这些网站的iPod区域内，直接点某个节目旁边的iTunes图标，即可把该节目立即推送到你的Itunes上来。“Playlists”则是方便用户对“podcast”里（已经下载的）音视频文件进行多重组合、播放的工具，你可以创建自己的播放列表，并将“podcast”中的内容选进来，对其进行单一文件或一组文件的重复播放。其中的一个“Party shuffle”（派对随机播放）功能尤其有用，它可以将“podcast”里你所最喜爱的内容随时加入进来成为一组，顺序播放。