近来，国内媒体接二连三发生了若干起新闻报道失实事件，如4月17日，北京《法制晚报》刊发《英报称高露洁等牙膏含间接致癌物》。
【图1】
5月11日，人民网英文频道刊发人民币将升值的文章《HK business circle worries about RMB big-margin inflation pressure》。
【图2，人民网当天很快便删除这篇报道，此截屏图为国外网站转发网页】
5月18日，沈阳《时代商报》（深圳报业集团所有）刊发《美官员透露布什为解赤字考虑将夏威夷卖给日本》，源头为一家专门刊发荒诞不经消息的美国刊物《Weekly World News》）当日众多网站纷纷转载，有的网站甚至不标明来源，直接用本网名义刊发。
【图3，中广网报道截屏图】
这些失实报道使我们不由想起了一则著名的寓言《“咕咚”来了》：一个熟了的木瓜从树上掉进湖里，发出“咕咚”一声，兔子吓了一跳，拔腿就跑。小猴看见了，问他为什么跑。兔子一边跑一边叫：“不好了，‘咕咚’可怕极了。”小猴一听，就跟着跑起来。他一边跑一边叫：“不好了，不好了，‘咕咚’来了，大家快跑啊！”“咕咚”的信息就如此传播开来，引起百兽的恐慌和逃亡。
不幸的是，在现实生活中，有时发出“‘咕咚’来了”第一声误报竟是新闻媒体，而不少媒体没有探个究竟，也接二连三地传播“‘咕咚”来了”，从而造成大面积的恐慌和严重的后果。
“高露洁牙膏致癌”报道，就是典型的一例。美国研究者原来的报告并未指明牙膏致癌，但到了英国《旗帜晚报》（The Evening Standard）的报道，便成了“牙膏致癌”，而到了北京《法制晚报》的报道，便成了“高露洁牙膏致癌”。
这一事件应促使媒体和新闻工作者反思：当对今天纷繁的事物进行报道时，我们到底缺失了什么？
美国的研究者彼得·威克斯兰（Peter Vikesland）指出，围绕牙膏致癌的报道，是一个“不科学的故事版本”，一语道破了科学精神的缺失是造成失实报道的重要原因。
早在5年前，江泽民同志就代表党中央发出号召“全党全社会大力弘扬科学精神和创新精神”（2000年6月5日，在中国科学院第十次院士大会和中国工程院第五次院士大会上的讲话）。对于科学精神的定义和内涵，尽管学术界有不同的表述和概括，但大多认为科学精神是人类通过自身的科学技术活动而产生的对客观世界的观点和看法，是一种理性思维的世界观和方法论，它不仅仅是科学家在从事科学工作时所要遵循的科学工作原则或者是一种规范，而是具有普遍的社会意义。有社会科学研究者指出，科学精神、科学理性至少应包含以下六大要素，即“客观的依据，理性的怀疑，多元的思考，平权的争论，实践的检验，宽容的激励”。这六条不仅构成了科学精神、科学理性最坚实的内核，也构成了科学精神的实践品格，而且也是科学精神、科学理性最能够说服人、征服人的真正力量所在。（蔡德诚，《科学精神和人文精神是科学文化素质的核心》，载《中国社会科学院院报》，2004年11月18日）其中有两点对媒体和新闻工作者来说格外重要：①服从事实与真理是科学精神的基石。科学研究以事实与真理为基准，反对不切实际的幻想或没有根据的臆测，也排斥情感因素、权威因素的介入。②强调质疑与实验是科学精神的重炮。伪科学的迷信向来是害怕质疑与实验证明的，质疑是批判精神的体现，它强调独立思考。（thomas，《科学精神—3》，发表于2004年5月17日，载“古船茶社”网页http://www.being.org.cn/thomas/archives/001022.html）
最近若干失实报道，应该说都是技术性造成的失实，且都有一些前因（主要是编译外稿），并非编辑有意捏造。但问题的严重性在于，有的媒体竟然为这种失实报道进行开脱辩解，如2005年4月28日，《法制日报》第8版发表署名文章《商业社会的表达自由原则》（不少媒体在转发时改标题为《高露洁风波彰显媒体在商业社会的表达自由原则》）中写道：“商业化媒体也要兜售自己的信息商品，比如制造和推动新闻热点以吸引公众关注。不能苛求媒体传播的信息完全真实，而只能是‘基本真实’。从本轮的高露洁风波来看，英国《旗帜晚报》对三氯生致癌性的报道虽然有所夸大，但并非空穴来风。”“因为对人们来说，虚惊一场总好过让唇齿之间始终潜伏一个随时可能爆发的杀手；对媒体来说，由沉默与失语导致的信任危机才是最可怕的危机。”
【图4】4月28日《法制日报》网站署名文章网页截屏图
这篇文章将媒体报道的社会责任与媒体如何进行报道的原则混为一谈，完全掩盖了失实报道给媒体自身和社会造成的巨大危害。这种认识上的偏差，不仅无助于发生失实报道的媒体和编辑进行反省，而且会造成今后实践上的错误指导。中国人民大学新闻学院院长高钢教授是一名在新闻采编第一线工作达25年之久的资深从业人员，他在今年4月出版的专著《新闻写作精要》一书中，明确指出“真实性是新闻报道的最高准则；真实性是新闻报道的终极要求；真实性是新闻得以存在的基本价值、理由和意义。”他在具体操作层面，提出了新闻写作的8项基本原则：1、追求真实；2、保证准确；3、交代来源；4、谨慎验证；5、保持公正；6坚守客观；7、力求简介；8、确保完整。从中可以看到，在保证报道真实性方面，便占了前4条。
客观世界纷繁复杂，编辑、记者不可能在每一个领域都是专家，因此在进行报道时，科学精神不可或缺。
科学精神作为一种方法论，同时作为专业水准的体现，应贯穿在报道工作的全过程中，包括：
一、体现在对新闻的判断上
对客观世界发生的事件保持质疑，是新闻工作者的特质之一。其中有一个基本常识判断问题。在传播 主体多元化的网络时代，越是刺激越是夸张的信息，越要保持冷静和警觉。像2003年6月2日，长沙《军事博览》报第二版头条刊出的《台四架F－16战机集体起义》，以及此次众多网站刊出的《布什为解赤字考虑将夏威夷卖给日本》，即使稍作常识判断和理性分析也不会轻易“上当”。不少网民在看到这则报道后，都能立即指出是一则假新闻并对刊发媒体进行调侃，就很能说明问题。
二、体现在对新闻源的核实上
互联网在新闻信息的获取上给媒体从业人员带来极大的便利，但它决不能代替采访和核实。本文所举三个实例有一个共同的特点，就是对英文稿件进行编译，不仅没有对新闻源进行采访、没有对有疑点的问题进行核实（例如在高露洁牙膏报道中，没有对研究者本人进行采访，没有查阅研究报告原文，亦没有查证其他主流英文媒体的报道），而且对原文内容进一步做了“放大”。
三、体现在报道的用语上
新闻报道的要求是真实、准确，因此在写作时要严谨，包括避免使用不确定性的用语，尤其在是涉及公共安全事件的报道时，不能出现“可能”等词汇，如“可能致癌”、“间接致癌”等，而造成公众理解的偏差导致普遍的恐慌。与高露洁牙膏风波相似的是2004年7月的特富龙不粘锅事件，在那次报道中也是由于没有准确地传递信息而在中国市场上造成一场风波，并导致不少生产厂家直接损失。
今天，媒体市场的竞争已达到白热化程度，新闻媒体和新闻工作者保持冷静理性的头脑，显得尤为重要。以往的教训告诫我们：勿以争时效性而牺牲真实性，勿以争轰动性而牺牲科学性。
(本文写于2005年5月19日,刊发《网络传播》6月号)
闵大洪，1978-1981年在中国社会科学院研究生院新闻系学习，1982年获文学硕士学位。现为中国社会科学院新闻与传播研究所研究员、所学术委员会委员、网络与数字传媒研究室主任、硕士研究生导师。领衔主持的大洪工作室创办了我国第一份通过电子邮件方式订阅与发行的媒体研究刊物《e传播周刊》（e-Media Week）。
呼唤新闻媒体和新闻工作者的科学精神