一．何为宽带？
目前掀起了一股“宽带热”，宽带接入技术也成为了人们关注的焦点。那么什么是宽带呢？ 宽带目前还没有一个公认的定义，而且它也是一个动态的、发展的概念。从一般的角度理解，它是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽。目前的宽带对家庭用户而言是指传输速率超过1M，可以实现24小时连接的非拨号接入的网络基础设施及其服务。普通电话线路的非对称数字用户环路技术（ADSL）、基于光纤IP网的以太网技术、有线电视的CableModem技术和基于卫星通信的DirectPC技术等都是宽带技术的典型。
人们形象地说，宽带是看得见的，意即用户可以欣赏到流畅的动态图像和音乐。目前尚无法在窄带网上全面实现的视频点播、网上远程医疗、实时视频会议等将在宽带网上美梦成真。带宽不足是当前制约网络发展的最大瓶颈。我国的网民中，有近九成抱怨国内上网速度太慢。宽带接入技术的应用，能够提供视频点播、远程教育等更多的内容和服务，使家庭办公真正得到普及。同时，宽带接入技术可以提供无需拨号的始终联线性能，将大大降低用户的等待时间。
目前的宽带接入方式主要包括ＡＤＳＬ、千兆以太网、无线接入、ＨｏｍｅＰＮＡ和ＨＦＣ等。 居于主导地位的ＡＤＳＬ技术。ADSL是通过对传统电话线路进行改造，实现宽带接入。由于电话线路归属电信，其实只有电信部门才能够开展这种接入。能够在现有的电话线上提供上行为每秒１Ｍｂｐｓ、下行为每秒８Ｍｂｐｓ的传输速率，而目前主流的Ｍｏｄｅｍ拨号上网的速度仅为每秒５６Ｋｂｐｓ。ＡＤＳＬ可以与普通电话共存于一条电话线上，上网、打电话可同时进行。同时上网用户不用拨号，不需交电话费，可以实现２４小时在线冲浪。
另一种ＨｏｍｅＰＮＡ技术，它利用普通电话线可达每秒１Ｍｂｐｓ的传输速率，适合普通家庭用户。而无线接入技术则不受布线的限制，利用综合布线的局域网，接入速率可达每秒１００Ｍｂｐｓ以上。
CableModem(有线调制解调器)技术，主要是利用现有的有线电视网，通过对线路进行双向改造，从而实现宽带接入。像具有广电背景的宽带接入商如歌华有线、电广传媒则力推这种接入。
以太网接入，则以长城宽带为代表。从技术上说，目前看这几种方式各有优劣。CableModem的双向改造费用较高；以太网接入已经是成熟的技术，但无法传输现在的模拟电视信号；ADSL可以充分利用现有的电话网络资源，但信号损耗大，距离的限制影响大。
二．宽带带来什么？
宽带能带来什么呢？当然，宽带能带来高速上网。宽带不仅具有普通网络的浏览、收发电子邮件等功能，而且可以满足语音、图像等大量信息传递的需求，实现VOD视频点播、网络电话、在家炒股、远程教育等功能。
然而，宽带网络决不仅仅意味着用户更愉快的网上生活，更重要的是其背后孕育着一场网络技术和应用的革命，将在通信、商务、娱乐等领域催生出新的并且是庞大的市场。同时，宽带也将给网络媒体带来巨大的变革。
首先，宽带使网络媒体真正成为多媒体。虽然从理论上看，多媒体是网络媒体的特征和优势之一，但是事实上，目前的网络媒体（尤其是国内的网络媒体）毕竟还只是以传输静态的文字信息为主，网络媒体的优势还远远没有得到发挥。
西方发达国家的著名网站已经开发了基于宽带的服务。例如，知名的门户网站雅虎近日推出了雅虎宽频（Yahoo Broadcast）网站，此多媒体网站将提供给用户互动影音节目内容。
雅虎宽频提供了音乐、新闻、科学、旅游、气象、及运动等类别的多媒体动态影音内容，雅虎娱乐暨新媒体部门资深副总裁Ellen Siminoff表示，雅虎宽频将电视与广播的经验结合在网络之中。 雅虎宽频的内容将同时以三个窗口呈现，左上窗口提供影音播放画面，右上窗口则提供了播放内容的相关信息，位于底下的窗口则为网络浏览器。ABCNews.com、AccuWeather Inc.、及ClassicMovies.com等，将提供给雅虎多媒体动态影音内容，Travelocity.com Inc.则将提供旅游节目。
其次，宽带孕育着新的网络媒体赢利和运营模式。目前，网站的盈利问题成为困扰网络媒体发展的核心问题，网络界掀起了一股“收费风潮”。但是，收费风潮能否使网络媒体走出经济困境，目前还是一个仁者见仁、智者见智的问题。但是，许多人却认为宽带中蕴涵着巨大的市场潜力。
据新浪网2001年4月16日报道，美国今年宽带个人用户将达1100万户。去年欧洲宽带用户130万，2005年将达2700万户。现在个人宽带的应用主流是娱乐，特别是音乐下载，然后是有些基于网站的视频节目，如新片预告，MTV，IT和财经新闻，在线游戏等。据羊城晚报报道，广州市的社区宽带网络到户工程2001年5月份已达55万户。
国际数据公司预测，到2010年，全球宽带市场规模将达5800亿美元，宽带上网家庭总计将达9亿个。届时，美国宽带市场将由约1亿个家庭和1400万个中小型企业构成，亚洲将有约2.5亿个家庭和3760万个中小型企业使用宽带连线，而欧洲约有1.6亿个家庭和3080万个中小型企业使用宽带网。国际数据公司的调查还表明，2000年亚洲宽带用户总数仅仅为450万；而到2004年，由于来自中国和日本的增长，这一指标将达到6000万。
虽然美国新经济颇显窘态，但美国布金斯协会7月16日公布的研究报告提出了一个令人振奋的观点：普及以宽带技术为核心的高速互联网服务，每年将可以为美国经济贡献5000亿美元。宽带带来的市场前景需要富有创新精神的赢利和运营模式。目前一些网络媒体已经在进行尝试，例如一些门户网站，正在酝酿成为网上超市。
再次，宽带将带来基于互联网的质变，带来了新的媒体形态。 目前的网络媒体还难以像传统电视那样实况转播，宽带将促使网络电视的应用和普及。网络电视将对所有媒体进行“破坏性创造”，是一个整合平面媒体、网络和电视媒体的优势，具有“立体”强大传播声势的新媒体。这一新媒体将是一种以个性化为指向、以多媒体呈现、具有互动性的分众媒体。
宽带《北京晨报》2001年5月28日正式在北京推出。这是中国的第一份宽带报纸。宽带晨报比纸质报纸更先进的地方，包括读者可以根据需要改变报纸文字的大小并可随意打印，而且由于节省了投递时间，报纸到户时间更早。另外，由于这一系统以宽带网络为载体，未来宽带晨报还可为读者提供音频服务与视频服务。
宽带晨报是北京晨报把报纸的数字化信号送至ISP服务器，再经由宽带网送至小区用户的电脑中，读者利用专用浏览软件，就可以阅读当天印刷出版发行的报纸。这些数字化信号包括文章、标题、图片、版式、色彩等报纸上的所有信息，这些信息与报纸信息完全一样。
最后，宽带还将使可视电话得以普及，使新闻记者真正实现足不出户就能进行远程采访。 可视电话业务是一种点到点的视频通信业务，它能利用电话网双向实时传输通话双方的图像和语音信号。由于可视电话能收到面对面交流的效果，实现人们通话时既闻其声、又见其人的梦想。
早在上个世纪五六十年代就有人提出可视电话的概念，认为应该利用电话线传输语音的同时传输图像。1964年，美国贝尔实验室正式提出可视电话的相关方案。但是，由于传统网络和通信技术条件的限制，可视电话一直没有取得实质性进展，一直没有得到广泛应用，始终离普通用户很远很远。
传输线路影响可视电话的通信质量。传统的电话线是普通的双绞线，主要用来传输语音，视音频同时传输时，其传输速率仅能达到33.6K，所以在普通电话线的支持下，不能传输清晰连贯的图像。正是宽带技术的成熟使可视电话能够得以普及。尤其是今年以来，国际上XDSL、HFC等宽带应用渐热，用户越来越多，给可视电话的大发展打下了坚实的基础。
可视电话能为记者远程异地采访、摄像、报道和取证带来便利，既能节约时间和成本，又能提高新闻时效性。 三．存在的问题 诞生于上世纪50年代的宽带技术，正在人们的探索中走向市场。虽然美国的宽带市场已日趋成熟，但迄今为止美国宽带网的普及并不乐观。法国一家调查公司对11个国家和地区进行的调查表明，美国宽带网的普及率（以今年1月至3月的平均值）仅为11.1％，而韩国以57.3％的普及率远远超过美国位居世界第一。
高昂的价格是影响宽带网普及速度的重要因素之一。在美国，高速网络服务商最近纷纷提价。到目前为止，高速因特网服务的使用费已由原来的平均每月50美元升至70美元。
其次，宽带的内容和提供的服务也是其发展的瓶颈。直到现在，多数人上网只是玩游戏、收邮件。对于多数人来说，宽带网的功能和应用价值并没有达到预期的程度。
目前宽带的内容和服务都还比较贫乏，人们在用宽带上网的时候除了速度加快之外，看不到宽带与原有接入方式相比有什么明显优势。目前宽带的网络只有窄带的内容。如音乐点播、视频点播、在线游戏等。要用宽带，用户还必须自备上网的终端，但现阶段网络终端还没有像电话一样普及，仍主要以电脑为主，电脑虽然功能强大而全面，但操作复杂、价格偏高，无法在近期内迅现普及。
由于用户数量少，投资回收期就会延长，网络建设者也就无法再投资，无法向用户提供更多的服务，于是恶性循环就这样形成了，宽带普及的速度也就大大减缓了。在这种形势下，能否找到一种简单适用的接入终端设备，它能最大程度满足不同用户群的使用需求，并且通过它的普及能够提高网络的开通率，就变得尤为重要。
尽管如此，宽带网的诱惑仍然是让人无法抗拒的。对用户来讲，它预示着美好的生活；对IT企业来讲，它又是一个机会和战场。宽带的建设为互联网内容提供商们提供了一个新的机遇，特别是在发展视频点播、远程教育、远程医疗等宽带业务领域有着很大的空间。ADSL等技术有着能够对用户身份进行认定的优势，可以有效解决网上信用问题，为电子商务的发展奠定坚实的基础。宽带网络决不仅仅意味着用户拥有更愉快的网上生活，更重要的是这背后孕育着一场网络技术和应用的革命，将在通信、新闻、商务、娱乐等领域催生出新的、日益庞大的市场。人们正期待着网络技术人员及网络服务商，以过硬的技术、优质的服务、科学的管理、合理的收费，给刚刚起步的宽带网络插上腾飞的翅膀。不过，内容才是宽带下一轮竞争的焦点，在内容服务上，新闻传播界大有可为。
